Llega la era del Terabyte
Según un artÃculo publicado este semana en BBCNews, un disco duro de 4 terabytes de almacenamiento podrÃa llegar a ser una realidad para el 2011 gracias a un descubrimiento en nanotecnologÃa de la empresa japonesa Hitachi.
Con este descubrimiento, la empresa ha logrado reducir el tamaño del cabezal de lectura-escritura de un disco duro para que sea dos mil veces más pequeña que el ancho de un cabello humano. Este diminuto cabezal puede leer densidades mayores de datos almacenados en el disco. Según Hitachi, este avance impulsará la “era del terabyte”, en la que se podrán almacenar más de un millón de canciones en un disco de 4Tb.
Los discos duros almacenan los datos magnetizando la superficie del disco con un patrón que representa los datos en forma digital. Los datos se almacenan, asÃ, en el disco de forma digital como diminutas regiones magnetizadas llamadas bits. Una orientación magnética en una dirección del disco podrÃa representar un “1â€, mientras que la orientación en dirección opuesta representarÃa un “0â€.
Para almacenar una cantidad cada vez mayor de datos en un disco, las regiones magnetizadas se juntan aún más, lo que requiere cabezales de lectura-escritura cada vez más pequeños. Los discos duros actuales pueden almacenar unos 200 Gb de información cada 6,4cm2, pero Hitachi cree que su nueva tecnologÃa permitirá almacenar hasta 1 terabit de información cada 6,4cm2.
Sin embargo, a medida que disminuye el tamaño de los cabezales, aumenta la resistencia eléctrica, lo que genera un ruido que afecta negativamente a la capacidad del cabezal para leer la información del disco.
La solución de Hitachi se basa en una tecnologÃa que supuso un salto en el almacenamiento de los discos duros hace diez años y llevó a los cientÃficos Albert Fert y Peter Grunberg a obtener el Premio Nóbel de FÃsica la semana pasada. Esta tecnologÃa, por la que débiles cambios magnéticos dan lugar a grandes diferencias de resistencia eléctrica, se conoce como “magnetoresistencia gigante” (GMR).
Este concepto permitió al sector desarrollar herramientas de lectura sensibles, llamadas cabezales GMR, para extraer información de discos duros, iPods y otros dispositivos digitales. En los últimos años, los cabezales GMR han dado lugar a los TMR (de magnetoresistencia túnel), que permiten la lectura de discos más condesados.
Sin embargo, Hitachi ha descubierto el modo de reducir el ruido e impulsar la señal de salida utilizando cabezales GMR, lo que permite incrementar la densidad de información que se puede leer en un disco.
Hitachi prevé que para el 2011 podrÃa sacar al mercado un disco duro para ordenadores de sobremesa de 4Tb de almacenamiento y un portátil con un disco duro de 1Tb. Según la compañÃa esto significarÃa que el almacenamiento de los discos duros se podrÃa continuar duplicando cada dos años.
Fuente: BBC Technology
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